台灣地區雖然四季如春，但是在夏天，如果車廂中沒有適當的「空氣調節」，仍然像個大烤箱般的讓人受不了。為什麼稱為「空氣調節」而不直稱冷氣呢？因為早期 的車輛配備僅有「冷氣」來使乘坐的人員「不熱」，或達到「冷」的效果。近年來，由於消費者對於乘坐舒適的要求，使車用冷氣已提昇到有調節空氣品質的能力， 除了冷房效果外還兼有除濕及溫度控制。所以，目前對於車用冷氣或家用冷氣，我們有一較貼切的名稱──空氣調節，簡稱「空調」。
車用與家用冷氣機有所不同
車用冷氣機和家用冷氣機的構造大致相同，其最大的差異在於動力來源不同；家用冷氣是利用馬達來帶動壓縮機，不但速度穩定，且容易控制，又因其固定 於一不動的位置使用，所以，大體來講故障少且保養容易。車用冷氣則不然，其壓縮機是由引擎經皮帶來帶動，壓縮機作用時，其轉速隨著引擎轉速之變化而改變。 因此，在高、低速間壓縮機的轉速變化相當大，且引擎室為一擁擠且溫度高之惡劣工作環境；另外，因路面的顛簸使得移動中的車輛起伏不定，讓冷氣系統各管路接 頭等構件更容易鬆動或故障。因此定期的檢查及試運轉才可保持在最佳狀況下隨時備用。以下介紹保養方法，期望車主有個清涼的夏天。
分門別類保養冷氣系統
冷氣系統的構成主件有冷凝器、貯液筒、膨脹閥(控制冷媒量)、鼓風機(風速開關)、蒸發器、壓縮機及連接各主件之高低壓鋼管。不同車種可能會有一 些額外的配件或控制閥門，但其結構大部份相同。以上之構件除了蒸發器在車廂內儀表板側面「冷氣出口」處及風速開關、膨脹閥在室內控制外，其餘均置於引擎室 內。其中冷凝器置於車輛最前方(水箱之前)，以利冷卻由壓縮機增壓後之高溫高壓氣態冷媒。
壓縮機：由引擎藉皮帶來驅動，檢查皮帶之方式為(風扇皮帶亦同)：按壓皮帶兩支點之中央部位時，以下沈1／2吋為宜，且皮帶與皮帶盤之接觸應為線接 觸而非面接觸。正常之皮帶應比皮帶盤之圓周稍高，若已下沈至皮帶盤之槽內則應更換。在冷車或發動瞬間有「吱、吱」等刺耳聲音可判斷為皮帶鬆弛，調整時先鬆 掉調整螺絲，再用撬棒調至適當緊度後鎖緊調整螺絲即可。
若於發動後有「咻、咻」之聲音，此時可滴水於皮帶上，若聲音馬上消失，但隨即又有聲音(滴水後無聲，水乾後又有聲)，也代表該皮帶應調整。若調整後 無明顯改善或皮帶面已有裂痕，則應更換。選購皮帶時，可於拆卸後至材料行比對選購，亦可直接告知車種、車型即可購得新品皮帶。更換時：旋鬆調整螺絲，取下 皮帶並裝上新品，皮帶緊度同上述。
冷凝器：打開引擎蓋，以壓縮空氣由引擎側向車頭方向吹去，俾清除附著於水箱及冷凝器散熱片上之灰塵、蟲屍、樹葉、紙屑等足以妨礙冷卻之物體。
貯液筒：可由其上檢視冷媒量是否足夠，或請教專業人員。
蒸發器：置於車廂內，由鼓風機吸車內空氣後經蒸發器吹回車廂(循環時)，或吸室外空氣以調節車內空氣之新鮮度(換氣時)，空氣中之熱量被蒸發器內之低溫低壓液態冷媒吸收，所以吹向車內之空氣為「冷」的。
保養時，因看不到其管路及總成。所以僅須將出口處清理乾淨，使不阻塞即可。另各出風口亦需暢通無阻。正常情況下，出風口溫度為2～4℃，在引擎轉速約2000r.p.m.風速最快，冷度最強時測量。
壓縮機在運轉中有「卡、卡」之噪音，或有其他因打開冷氣時才有之異聲，表示是壓縮機軸承或壓縮機上之電磁離合器故障，應入廠檢修。冬天較少使用冷氣，亦應每週或每半月試運轉半小時左右，以使壓縮機之油封密合更佳、冷媒不易洩漏，使全系統隨時保持在最佳之狀態下。
水箱：是冷卻系統最重要的構件，由金屬散熱薄片所組成。將吸收熱量後之冷卻水由引擎上方之出水口引導至水箱上方，再經由分水管流至水箱下方後經管路流回引擎。在流動的過程中藉散熱片之導熱作用將熱量散發於空氣中，以達到冷卻水溫、控制引擎工作溫度的目的。
防止冷卻管路生銹：冷卻系統之管路及水道(套)，因為長時間的與冷卻水接觸，久而久之必定會有金屬腐蝕或水垢銹泥之情況產生，使水道因阻塞而減少循環之冷卻水量，進而使冷卻效果變差。所以在水箱中添加適當的防銹劑以防止銹垢生成是必要的。大多數的防銹劑兼具防凍功用。
另外，防銹劑僅能防止新銹生成，並無法消除原已生成之銹垢，是必須在此加以說明的。通常每行駛八千～一萬公里或每半年應更換水箱水及添加新防銹劑，更換時應一併清洗水箱。
水箱清洗法
1.使用專用清洗劑可在卅分鐘內徹底清洗完畢；但是通常均只用清水洗淨後再加防銹劑，這是經濟且方便的做法。
2.打開水箱蓋後再將水箱下方之放水塞(一般用塑膠製成)旋出，使水箱內之髒水流放掉。
3.接一水管插於加水口，放水進入水箱中，待流出之水已乾淨時抽出水管並鎖緊放水塞。
4.倒入適量之防銹劑(通常為一公升)，將水補滿後發動引擎怠速運轉。若水箱水位有少量降低則補充至足夠，若明顯降低則需檢查放水塞是否未上緊。記得隔日(或待引擎完全冷卻後)再檢查水位是否合乎標準。
5.副水箱以水管連接於水箱側面需一併清洗，清洗後加入水量至規定之處即可，有些車輛未配備副水箱（或已損壞)，可用寶特瓶置於水箱旁之適當位置 （瓶蓋高度需與水箱蓋在同一高度或稍低)，加入約半瓶之水量並將瓶身直立以防止溢水。若將瓶蓋鑽孔後再插入水管並以膠固定，效果更佳。水管末端需離副水箱 底部三~五公分，以防吸入沈澱於箱底之雜質。
注意事項：
1.水箱蓋應於冷引擎或行駛後待引擎稍冷時才可開啟，否則會有被熱水燙傷之虞。若必須於熱引擎時開啟，可用布沾水後覆在水箱蓋上，慢慢旋鬆，讓箱內之熱氣洩壓(動作應緩慢)，待壓力降低後(可由聲音及洩出之熱氣判別)，再旋開水箱蓋。
2.在每日及每週檢查時，若發現水面有持續下降的趨勢或引擎到達工作溫度的時間(暖車時間)縮短，則應檢查是否有洩漏或感溫開關異常。
3.節溫器的功用是縮短引擎暖車時間，也是防止引擎過「冷」的重要裝置，不可取下不用，否則會有暖車時間增長及耗油的情況產生(冬天更明顯)。
4.行駛中若發現溫度上升(長途行車後)欲添加冷卻水時，將車停於陰涼處並打開引擎蓋讓其空轉一段時間(五至十分鐘)。再按一項之方法打開水箱蓋。
結 語
如果您都能「循規蹈矩」善待冷氣系統並勤加保養，相信當可與您的愛車愉快地共度炎炎夏日。
(轉載自石油通訊八十九年七月號 (587)