1.清潔：機油流動時會順便帶走機件因摩擦而附著於其表面的雜質如碳、鐵屑、油泥等。

2.冷卻：機件因摩擦生熱，而機油流動時可帶走一部份熱量，協助冷卻。

3.密封：運動中的汽車零件以活塞環與汽缸壁間的摩擦最耗損動力，溫度也最高；活塞環中的油環能在活塞與汽缸壁間形成兼具潤滑與密封作用的油膜。

4.防銹、防蝕：機油會在機件表面形成油膜，保護金屬部分使其不致因氧化（生銹）而有腐蝕現象。

5.減震：機油除了能潤滑運動中的相關機件外，還可減輕因運動而產生的震動。

6.液壓：機油亦能傳送機械力，使汽車操作更簡便、省力。

7.汽車潤滑保養的秘訣為適油（選擇適當油料）、適時（在適當時間加油、檢查或換油）、適量及適位（潤滑劑加在適當的部位）。

一般判斷機油好壞的基準為：

1.黏度指數：機油中加入黏度指數增進劑可提高其安定性；黏度指數高並不代表黏度高，而是表示機油的安定性較佳，換句話說，即較不易因溫度變化而變質。故黏度指數高是良好機油的首要條件。

2.低溫流動性：機油的號數與黏度成正比；號數愈小表示機油愈稀，號數愈大則愈黏稠。但機油在低溫時仍須保持一定的流動性，以免因結冰而喪失潤滑功用。

3.高溫黏稠度：高溫會破壞機油的黏度，使其喪失潤滑功能，故良好的機油在高溫時仍需維持一定水準的黏稠度。

4.抗氧化性：抗氧化劑能保護汽車機件使其不易氧化（生銹）。

5.清潔及分散性：機油加入清淨劑及分散劑，會使其在流動過程中有更好的清潔效果；同時更能分散機油中的污渣、碳素等雜質。

6.油膜強度：機油會在潤滑部位的表面形成耐高壓的油膜，油膜耐壓能力與機油黏度無關，而與被潤滑物件表面的附著力有重要關係；我們通常將油膜強度大小的特性稱為油性（Oiliness）。

7.消泡性：混有空氣的機油在輸送時會引起「斷油」，造成受潤滑部位（機件）的損耗，故機油必須有攪拌時不易起泡（空氣）的特性，加入消泡劑即可達成此一目的。

車輛每行駛五千公里即須更換機油，而每行駛一萬公里時還需另外更換機油濾清器；而即使車輛不常使用而行駛里程未達五千公里，為確保油質良好，也應每半年更換機油。

檢查機油油量時必須在熄火三至五分鐘後或冷車狀態下，首先將汽車停妥在平坦地面，並抽出機油尺查看，（機油尺末端以兩個小洞、兩條橫線或兩側有凹痕為記號，因設計而異）。

檢查油質時，若發現機油中有白色乳狀物則表示機油中含有水分，必須更換機油，並徹底了解原因，否則會對引擎造成傷害；用手指將附著於油尺末端的機油刮下少許，並輕輕搓揉，即可了解機油中的雜質含量。

而若每次檢查油量都發現油面高度遞減，則需確定是否有不正常洩漏（洩漏之機油乾涸後會留下油漬）。

若有，可循油漬往高處查看，以找出確實洩漏處，並進行檢修。按時更換機油、檢查油量及油質是潤滑系統保養最重要的工作。

(轉載自石油通訊八十九年一月號 (581)