係指大氣中促成溫室效應的氣體成分，包括水氣（H2O），水氣所產生的溫室效應大約佔整體溫室效應的60~70%，其次是二氧化碳（CO2）大約佔 26%，其他還有臭氧（O3）、甲烷（CH4）、氧化亞氮（又稱笑氣，N2O）、氟氯碳化物（CFCs）、全氟碳化物（PFCs）、氫氟碳化物 （HFCs），含氯氟烴（HCFCs）及六氟化硫（SF6）等。近年來最引人注意的反常全球氣溫快速上升，主要是由於人為作用，使大氣中溫室氣體的濃度急 劇上升所導致的。人類近代歷史上的溫室效應，與過去相比特別的顯著，全球暖化即適用於形容現在的異常情形。工業革命以來，人類燃燒化石燃料而使二氧化碳含 量急劇增加，近十年來增加將近30%；其次是甲烷，從飼養牲畜的糞便發酵，污水洩漏，稻田糞肥發酵等活動產生的；還有許多人類合成的，自然界原本不存在的 氣體，如氟里昂。溫室氣體的增加，加強了溫室效應，是造成全球暖化的主要原因，已成為世界各國家的共識，也是一種全球性的污染，京都議定書正是為了採取措 施減少溫室氣體排放，由聯合國發起，世界各國達成的協議。