車身的基本設計與引擎安排及驅動方式息息相關。早期小型車可分為ＲＲ型及ＦＲ型，前者意指後置引擎後輪驅動，如西德福斯公司名噪一時的金龜車屬之；後者則為前置引擎後輪驅動，如台灣小鄉鎮隨處可見的廂型車等是。近年來則以前置引擎前輪驅動的所謂ＦＦ型最受歡迎，原因是其引擎及驅動裝置均位於車身前部，不僅動力傳輸時的機械損耗較小、後座及行李廂空間較大，且因車身低，乘坐較為舒適；而其缺點則為轉向時迴轉半徑較大、且因前輪兼具轉向及傳遞動力功能，車輛轉向系統損耗較高，引擎室也比較狹小，不利維修。

至於車身的材質，近年來新出廠的轎車均採強化鍍鋅鋼板一體成型，底盤無大樑結構，不但重量輕，而且不易生鏽，更適合台灣潮濕的天候。

就車輛的控制系統而言，除主控汽車行進的方向盤外，還有油門、排檔桿、離合器及煞車。由於駕駛人踩踏油門的力度與進入引擎汽缸內的燃料油數量、及引擎轉速成正比，因此油門的操作與車輛耗油量息息相關；無謂地加空油或急加速、急減速都會增加油料的消耗，並使引擎加速磨損，煞車來令片的使用期限也會縮短。排檔桿依操縱方式可分為手動排檔及自動排檔兩種。手排車需由駕駛人自行依路況變換檔位，以使有足夠的扭力牽引車輛，因操控不易，近年來已被自排車取代；自動排檔系統以Ｐ為駐車，Ｒ為倒車，Ｎ為空檔，Ｄ為前進檔，由於自動換檔，操控便利，在都市行車尤受歡迎。離合器是手排車起步或換檔的專用輔助配備，一般均由左腳控制踏板。新上路的駕駛人踩離合器需把握「快踩慢放」的原則，使油門及離合器完美配合，行車才會順暢；而駕駛人在車輛行駛中不可將腳放置在離合器踏板上，以免使離合器片加速磨損。

控制系統中的煞車分為腳煞車（煞車踏板）及手煞車兩種。煞車踏板一般以右腳控制；手煞車拉桿則置於排檔桿後方（貨車則通常置於儀表板下方）。車輛欲長期停駐或於上坡路段起步、車輛有滑行之虞時，可用手煞車來控制。大部分車輛的手煞車均作用於後輪，由於機械棘輪的作用，拉起手煞車時會有聲響，通常以七至九響為標準；拉起手煞車時，儀表會有紅色燈警示。

為確保行車安全，車輛的儀表板均裝有各種警示系統，一般以紅燈顯示，例如充電指示燈、機油壓力警告燈、燃油指示燈、煞車油量及手煞車警告燈、引擎溫度指示燈（一般引擎工作溫度為攝氏九○度，引擎過熱時無法正常做功）、危險及超車警告燈（與方向燈同一線路，一般為綠色）及喇叭等。舊型車輛另設有阻風門警告燈，淡黃色，專供氣溫低冷車發動時用，但新型車輛已採自動阻風門設計，因此無此燈。

至於汽車的指示系統是指速率表（含總里程表及區間表）、引擎轉速表、方向指示燈、遠光指示燈等。

(轉載自石油通訊八十八年十月號 (578)